Entre los años 1917 y 1920, hubo miles de residentes judíos en Jaffa. Una ola de pogromos árabes durante 1920 y 1921 provocó que muchos residentes judíos decidan escapar y reasentarse en Tel Aviv.

Los disturbios de 1921 (conocidos como Meoraot Tarpa por los judíos) comenzó con un desfile del Día del Trabajador que se tornó violento. Los rebeldes árabes atacaron a los habitantes judíos y sus edificios, incluidos los residentes de «La Casa de los Inmigrantes», y el asesinato del escritor judío Yosef Haim Brenner.

En 1921 el rabino Kook se trasladó a Jerusalén, cuando fue nombrado como el primer rabino Ashkenazi de el Mandato Británico, y se lo sigue considerando como el primer rabino jefe en Israel.

A finales de 1922 en Jaffa había 32.000 habitantes mientras que en Tel Aviv había 15.000. Sin embargo, en 1927, Tel Aviv tenía 38.000 habitantes. Los judíos de Jaffa vivían en las afueras de Jaffa, cerca de Tel Aviv.

Durante los años 30 entre ambas ciudades había una población de 80.000 habitantes. En 1945, los árabes plantaron 146.316 dunums (146 km²) de cítricos, mientras que los judíos plantaron 66.403 dunums (66 km²).

Durante las revueltas arabes en el Mandato Británico (1936 – 1939), se infligió grandes daños económicos y de infraestructura en Jaffa. Los combates urbanos entre las fuerzas británicas y los árabes destruyeron muchas de las calles de la ciudad.

Los británicos en represalia demolieron muchas casas pertenecientes a la población árabe. Los ciudadanos judíos y británicos trasladaron sus empresas fuera de Jaffa.

Como reacción a la huelga de los trabajadores árabes en el puerto, los judíos construyeron el puerto en Tel Aviv, que causó una disminución de ingresos para la ciudad de Jaffa.

En 1945 Jaffa tenía una población de 101.580 habitantes; de los cuales 53.930 eran musulmanes, 30.820 eran judíos y 16.800 eran cristianos.